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Jul 31, 2023

"Uno strano carburante appiccicoso mi ha bloccato il motore"

Quando il motore altrimenti altamente affidabile di Andy Reeves si rifiutò di avviarsi, l'avvicinarsi del maltempo significava che dovevano comunque salpare. Ma risolvere l"enigma sulla causa è stata una sfida più difficile

Quando il motore altrimenti altamente affidabile di Andy Reeves si rifiutò di avviarsi, l'avvicinarsi del maltempo significava che dovevano comunque salpare. Ma risolvere l’enigma sulla causa è stata una sfida più difficile

Avere un guasto in mare, e soprattutto nel Canale di Bristol, sarebbe stato estremamente spaventoso, con maree molto forti, rischi di navigazione e movimenti di navigazione, ma all'improvviso ci siamo trovati di fronte a un problema serio e insolito.

Jiggers, il nostro Bruce Roberts Mauritius da 43 piedi, è attrezzato con ketch e costruito in acciaio, con due serbatoi di carburante in acciaio da 500 litri integrati nello scafo. Il carburante è sempre stato pulito, limpido e non ci sono mai state morchie o residui nei filtri. Ho aggiunto un trattamento dei bug per la manutenzione preventiva, secondo le istruzioni. Il nostro motore diesel è un Volvo Penta MD22 da 60 CV e non abbiamo mai avuto problemi. È sempre stata tagliandata regolarmente e non perde un colpo, partendo sempre al primo colpo. Sono abbastanza sicuro che il carburante che abbiamo portato a bordo fosse pulito, dato che il nostro posto allo yacht club ha la propria pompa di carburante e nessun altro ha segnalato questo problema di carburante al club.

Cerchiamo di utilizzare il motore solo quando veramente necessario, ma lo usiamo abbastanza spesso per velocizzare il tutto, e il diesel viene utilizzato anche da un piccolo generatore e da un bollitore Webasto per il riscaldamento e l'acqua calda: consumiamo più diesel in questo modo che per la propulsione.

Navighiamo abbastanza spesso e percorriamo in media circa 500 miglia all'anno. Nell'estate del 2022 abbiamo navigato per 841 miglia da Cardiff a Guernsey, Jersey, St Malo lungo le baie della costa francese, risalendo il fiume Rance e godendoci l'Île-de-Bréhat, per poi sdoganare a Roscoff. Siamo tornati nel Regno Unito, fermandoci alle Isole Scilly prima di tornare a casa.

Andy e Lindsay Reeves hanno acquistato Jiggers 13 anni fa

È stato durante questo viaggio che abbiamo notato che il motore aveva bisogno di un po' di accelerazione per avviarsi, ma per il resto andava bene. Avevo programmato di fare un buon servizio quando saremmo tornati a casa.

Abbiamo gettato l'ancora a Porthcressa nelle Scillies e ci siamo rilassati per un paio di giorni sull'isola principale, ma quando siamo andati a esplorare ulteriormente, il motore si è spento immediatamente e non si è più riavviato. Non eravamo esattamente in un posto comodo e il maltempo era in arrivo. Cosa avremmo fatto?

Ho eseguito i soliti controlli: tensione della batteria – tutto a posto; carburante alla pompa di iniezione? SÌ. Potrebbe essere un problema di compressione. Sebbene nervosi all'idea di uscire dalle Isole Scillies senza motore, abbiamo deciso di salpare dall'ancora e dirigerci direttamente verso casa, dove avremmo potuto indagare sulla questione a nostro piacimento.

Una leggera brezza avrebbe dovuto sollevarsi e spingerci fino a Cardiff. Con le vele issate, abbiamo sollevato l'ancora solo per scoprire che era bloccata e il verricello faticava a sollevarla. Dopo alcuni movimenti manuali estremamente duri, l'ancora è apparsa lentamente insieme a un vecchio cavo corazzato molto grande, spesso e pesante. Siamo riusciti a trovare un modo per districarlo, osservati con entusiasmo da un pubblico di spettatori, nessuno dei quali ha offerto alcun aiuto.

La pompa dell'iniettore era ricoperta da una sostanza gialla e appiccicosa e il carburante non entrava nel motore

Mentre il viaggio di ritorno a Cardiff di 166 miglia è passato senza incidenti, attraversare la TSS a nord delle Scillies senza motore con vento leggero non è un'esperienza che nessuno di noi vorrebbe ripetere. Né la prospettiva di una costa sottovento sulla costa settentrionale della Cornovaglia era molto allettante, quindi rimanemmo ben al largo. Abbiamo superato Lundy e Ilfracombe nella buona luce del mattino. Il vento si è alzato e abbiamo davvero guadagnato una certa velocità contro la marea in condizioni di vento sopra marea, bagnate e sconnesse. Superammo il faro di Nash in tempo per la marea serale.

Al riparo dalle onde di Penarth Bay, abbiamo varato il nostro RIB da 3,4 m dalle gru e abbiamo calato su di esso il fuoribordo da 18 CV. Con il gommone ancorato il più lontano possibile a poppa, il nostro figlio maggiore Jimmy presidiava il motore, mentre io timonavo Jiggers e Rory, il nostro figlio più giovane, trasmetteva messaggi tra noi due.

Lindsay e nostra figlia Claudia hanno attrezzato cime e parabordi pronti per la chiusura. Il controllo dello sbarramento ha gentilmente tenuto la serratura aperta per noi in modo che potessimo entrare direttamente, dopo esserci allineati e aver schivato i banchi di fango della bassa marea. Nervosamente siamo riusciti a entrare attraverso lo stretto ingresso, con solo un piccolo motore da 18 CV che spingeva il nostro yacht da 43 piedi e 18 tonnellate.