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Aug 21, 2023

Amministratore della Federal Railroad a Big Sky Passenger Rail: restate impegnati mentre lo studio procede

Martin Kidston (Missoula Current) Uno studio federale sui benefici e i costi del ripristino del servizio ferroviario passeggeri a lunga percorrenza inizierà a prendere forma il prossimo anno, e la Federal Railroad

Martin Kidston

(Missoula Current) Uno studio federale che copre i benefici e i costi del ripristino del servizio ferroviario passeggeri a lunga percorrenza inizierà a prendere forma il prossimo anno, e la Federal Railroad Administration sta incoraggiando i sostenitori delle ferrovie del Montana a rimanere impegnati.

La FRA questa settimana ha dichiarato di aver diviso il paese in varie regioni ferroviarie e di voler iniziare gli incontri regionali a gennaio. Entro la primavera potrebbe emergere un elenco ristretto di percorsi proposti per il ripristino delle ferrovie passeggeri, seguito in autunno da un elenco di priorità dei percorsi.

La Big Sky Passenger Rail Authority sta spingendo per garantire che il vecchio Hiawatha della costa settentrionale venga incluso a novembre, quando l'Amministrazione federale delle ferrovie presenterà al Congresso il suo studio finale sul servizio giornaliero a lunga distanza Amtrak.

I rappresentanti del senatore Jon Tester e Steve Daines si sono uniti all'incontro di questa settimana tra l'autorità ferroviaria del Montana e la FRA.

"La FRA ritiene che lo studio sui servizi a lunga percorrenza possa servire come visione comune a lungo termine per il servizio ferroviario passeggeri a lunga percorrenza", ha detto questa settimana Lyle Leitelt, un pianificatore comunitario della FRA, all'autorità ferroviaria del Montana. "Si tratta di fornire una strategia per Amtrak e altri stakeholder chiave per implementare, coordinare e sviluppare rotte a lunga percorrenza."

Riconoscendo le carenze del trasporto ferroviario passeggeri negli Stati Uniti continentali e i potenziali vantaggi economici del ripristino, l'Infrastructure Investment and Jobs Act del 2021 ha richiesto alla FRA di condurre uno studio per valutare il ripristino del servizio ferroviario passeggeri giornaliero nei centri urbani lungo qualsiasi linea Amtrak a lunga percorrenza. percorso che è stato interrotto e qualsiasi percorso Amtrak che viene effettuato su base non giornaliera.

Il testo richiedeva inoltre alla FRA di includere una valutazione delle potenziali nuove rotte a lunga percorrenza Amtrak, con particolare attenzione alle rotte che erano in servizio dall'aprile 1971 ma non continuate da Amtrak. Ciò include la costa settentrionale di Hiawatha.

"Dobbiamo considerare diversi elementi nella nostra valutazione", ha affermato Leitelt. “Alla fine dello studio, la FRA deve presentare una relazione al Congresso”.

L’equazione prenderà in considerazione un’ampia gamma di fattori, tra cui le opzioni preferite, l’inventario prioritario, il costo stimato dei benefici e i finanziamenti federali e non federali. Verranno esplorati i percorsi che collegano città grandi e piccole, insieme al benessere economico delle aree rurali e se un percorso si aggiunge alla rete nazionale di servizi passeggeri a lunga percorrenza.

Leitelt ha affermato che lo studio deve riflettere anche il sostegno pubblico al ripristino del servizio, un’area che la Big Sky Passenger Rail Authority può contribuire a realizzare per le regioni del Pacifico nordoccidentale e del Midwest. Il vecchio percorso Hiawatha collega entrambe le regioni, il che aumenta la potenziale sfida di condurre una sensibilizzazione pubblica mirata.

"Ci sembra che rappresenti una sorta di sfida su come prendere parte a un processo di consultazione quando il nostro percorso proposto viene tagliato tra due delle regioni qui", ha affermato il membro del consiglio Dan Bucks. "Ci sono scelte che potrebbero essere fatte su entrambe le estremità del percorso per le variazioni di percorso, in particolare nel Midwest dove sono state sviluppate molte idee che potrebbero essere incorporate in questo percorso e, a loro volta, influenzare l'intero percorso."

Leitelt ha ammesso che la Big Sky Passenger Rail Authority era “un po' più avanti rispetto a tutti gli altri” e ha incoraggiato l'organizzazione a continuare il suo lavoro per ripristinare il servizio lungo la fascia meridionale del Montana. Allo stesso tempo, ha affermato che altre regioni e potenziali corridoi “non sono stati toccati in 50 anni” e che il processo deve sollevare “tutte le barche” allo stesso modo prima che venga presa qualsiasi decisione.

Tuttavia, Leitelt ha affermato che ci sono aree in cui la Big Sky Passenger Rail Authority potrebbe aiutare il processo.

“Dobbiamo identificare potenziali progetti di capitale per far avanzare questi processi”, ha affermato. “Potresti fornirci informazioni sulle stazioni esistenti, se sono ancora lì e sulle condizioni di tali strutture. Ciò ci aiuterebbe a fare il nostro inventario degli investimenti di capitale. Questo è il tipo di informazioni che potrebbero esserci utili nella nostra raccolta dati iniziale”.