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Jun 21, 2024

I nostri frigoriferi e le nostre pompe di calore hanno uno sporco segreto sul clima

Immagine di diversi gas serra realizzati mediante modello molecolare su sfondo bianco. Formula chimica ... [+] di monossido di azoto, anidride carbonica, metano, acqua, ozono e HFC - 125. Per molti altri

Immagine di diversi gas serra realizzati mediante modello molecolare su sfondo bianco. Formula chimica ... [+] di monossido di azoto, anidride carbonica, metano, acqua, ozono e HFC - 125.

In molte altre città del nord l’aria condizionata era un’opzione. Con l’aumento delle ondate di calore dovute al riscaldamento globale, non è così. Le pompe di calore forniscono sia l’aria condizionata che sostituiscono il riscaldamento con il gas naturale, e il riscaldamento è più economico nella maggior parte dei luoghi perché un’unità di elettricità sposta tre unità di calore dall’esterno all’interno. Questo è sicuramente vantaggioso dal punto di vista climatico? Beh, è ​​più complesso di così.

Decenni fa, le nazioni del mondo concordavano sul fatto che valeva la pena riparare il buco nello strato di ozono. Il problema erano i clorofluorocarburi, la sostanza chimica più comunemente utilizzata nei frigoriferi, nei condizionatori e nelle bombolette spray.

I CFC stavano distruggendo lo strato di ozono. Il mondo si è riunito per firmare il Protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono nel 1987. Ora, quasi 40 anni dopo, lo strato di ozono si sta lentamente ricostituendo.

C'è solo un problema. I sostituti dei CFC erano principalmente gli idrofluorocarburi. Gli HFC non interferiscono con l’ozono, ma sono migliaia di volte più potenti come gas serra rispetto al biossido di carbonio. Dato che i problemi legati ai gas serra erano ben compresi negli anni ’80, da qui la creazione del Gruppo internazionale delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici nel 1988, senza dubbio qualche persona nerd lo fece notare all’epoca, ma fu ignorato o respinto.

L’estate successiva all’entrata in vigore dell’Accordo di Parigi, il mondo si è riunito di nuovo, questa volta a Kigali in Ruanda, nell’ottobre del 2016. Hanno concordato l’emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal, che ha introdotto nell’accordo le implicazioni degli HFC sui gas serra. Ora tre quarti dei paesi del mondo ne sono firmatari, comprese le superpotenze economiche di Stati Uniti, Cina e UE.

Esistono alternative collaudate e disponibili in commercio oggi, almeno in alcuni luoghi. Il propano, ad esempio, è poco costoso, efficace e ha un potenziale di riscaldamento globale molto basso, una frazione di quello dell’anidride carbonica. È utilizzato in molte pompe di calore ad aria in Europa. E la stessa anidride carbonica è in realtà un refrigerante. È comune nelle pompe di calore per acqua calda come quelle di Sanden.

Si tratta di un problema climatico così economico e facile da affrontare che è il numero 1 nell’elenco delle azioni climatiche di Project Drawdown, ordinate per costi/benefici.

Va tutto bene allora, vero? Beh, non esattamente.

Il condizionamento e la refrigerazione si stanno espandendo rapidamente in tutto il mondo. Tutti i frigoriferi per vino, i congelatori dei supermercati e i sistemi di aria centralizzati sono stati prodotti con HFC. Le catene di approvvigionamento globali sono bloccate nel settore chimico e le aziende che le producono non sono state rapide nel realizzare il cambiamento. Non hanno dovuto farlo. I paesi non li hanno costretti a farlo.

E quegli elettrodomestici perdono un po' ogni anno. La media per le unità commerciali di climatizzazione e pompa di calore è pari al 3% del refrigerante perso nell'aria ogni anno. Per le popolari pompe di calore mini-split, è circa il 4% all'anno a causa del tubo flessibile tra le unità interne ed esterne. Contengono solo un chilo e mezzo di refrigeranti come il comune R410a, ma quando è 4.400 volte più potente in 20 anni, non ci vogliono molte perdite per sommarsi a un grande colpo di riscaldamento.

Per i mini-split, ciò si traduce in circa un quarto di tonnellata di gas serra equivalente ogni anno. E queste sostanze chimiche persistono nell'atmosfera per molto tempo. A ciò si aggiunge il problema comune che tradizionalmente i tecnici scaricano semplicemente i refrigeranti nell'aria durante la riparazione o la sostituzione delle unità.

Questo è un forte vantaggio netto dal punto di vista climatico se la pompa di calore sostituisce un forno a gas naturale, ma se sostituisce i riscaldatori elettrici a battiscopa e aggiunge l’aria condizionata, può facilmente aumentare le emissioni di gas serra.

I produttori stanno producendo pompe di calore, condizionatori e frigoriferi con refrigeranti a basso contenuto di carbonio come l’anidride carbonica e il propano, ma non sono universalmente disponibili.